Cachorro com unha quebrada: o que pode ser?

Você está no sofá, ouve um ganido fino vindo da sala e encontra seu cachorro mancando, pata levantada, uma unha partida e talvez um fio de sangue no piso. Cena clássica de sábado à noite, quando todo veterinário parece estar a uma distância impossível.

Respira. Na enorme maioria dos casos, unha quebrada em cachorro é consequência de trauma físico combinado com unha comprida demais. Essa é também a causa mais provável. Mas existe um grupo menor de situações em que a unha frágil é sintoma de algo maior, e vale saber distinguir uma coisa da outra antes de decidir o que fazer.

O motivo mais comum: alavanca pura

Pense na unha do cachorro como uma alavanca. Quanto mais comprida ela fica, maior a força que cada pisada exerce sobre a base dela, aquela parte viva onde ficam o vaso sanguíneo e o nervo, o famoso sabugo. Quando a unha passa do nível do coxim, aquela almofadinha da pata, cada passo já empurra a garra levemente para trás ou para o lado.

Aí entra o cotidiano. O cão dispara para atender a campainha e engancha a unha na trama do tapete. Ou pula do sofá no piso cerâmico escorregadio. Ou corre no quintal e prende a garra numa fresta do deck, numa grade, num galho. A torção supera a resistência da queratina e a unha fissura, racha ou quebra de vez.

Por isso a falta de corte periódico é a grande vilã silenciosa da história. Unha curta quase não quebra, porque não tem alavanca para isso. Unha longa quebra por qualquer motivo, e às vezes sem motivo nenhum aparente. Tem tutor que jura que o cão quebrou a unha "do nada", mas o do nada costuma ser semanas de corte adiado.

Por que dói tanto (e sangra tanto)

Se a quebra atinge só a ponta da unha, o cachorro pode nem ligar. O problema é quando a fratura chega ao leito ungueal, a parte viva. Ali a dor é intensa e pulsante, comparável ao que você sentiria quebrando a unha bem rente à carne ou prendendo o dedo na porta. Por isso o cão ganha, lambe a pata sem parar e se recusa a apoiá-la no chão.

E sangra bastante para o tamanho do ferimento, porque a região é bem vascularizada. Um filete de sangue no piso parece cena de crime, mas, na maioria das vezes, cede com cuidado simples.

O que fazer na hora

Primeiro: calma e contenção. Um cão assustado correndo pela casa só aumenta o sangramento e a dor. Segure-o com firmeza e carinho e examine a pata com boa luz.

Se houver sangramento leve, lave a região com água limpa ou soro fisiológico para tirar a sujeira e faça pressão suave com uma gaze limpa por alguns minutos. Para levar o cão ao veterinário, você pode proteger a pata com uma meia limpa ou uma atadura frouxa, só para o trajeto.

Agora, a regra de ouro: nunca puxe nem corte o pedaço de unha quebrado que ainda está preso. Quando o fragmento fica pendurado por tecido vivo, arrancá-lo em casa causa dor extrema, sangramento forte e abre porta para infecção. A remoção correta, quando necessária, é feita pelo veterinário, com analgesia e técnica adequada. Também nada de passar álcool, pomada humana ou qualquer produto da sua gaveta: arde demais, agride o tecido e o cão ainda vai lamber aquilo depois.

Quando é só acidente e quando é sinal de alerta

Uma unha quebrada, sozinha, num cão saudável que claramente enganchou a pata em algum lugar, costuma ser só isso mesmo: acidente. O veterinário examina, remove o fragmento se for o caso, limpa e a vida segue. Sem drama.

O problema é quando o cenário muda, e aí vale prestar atenção de verdade:

Sangramento que não para com compressão leve, inchaço, vermelhidão, pus ou mau cheiro na base da unha apontam infecção instalada. Isso pede consulta rápida, não "vamos observar até segunda".

Várias unhas frágeis ao mesmo tempo são outra história completamente diferente. Se o seu cachorro tem duas, três, quatro unhas crescendo tortas, curvadas, grossas e quebradiças, a hipótese do acidente vai embora. Esse padrão tem nome: onicogrifose, que é o crescimento exagerado e deformado das garras. E ele é um dos sinais clássicos da leishmaniose canina, doença parasitária séria transmitida pelo mosquito-palha. O que acontece é que a infecção bagunça a forma como a matriz da unha produz queratina, e o resultado é uma garra comprida, fraca e cheia de fissuras.

Então, se junto com as unhas estranhas aparecerem emagrecimento, apatia, descamação na pele, feridas ao redor dos olhos e das orelhas ou machucados que não cicatrizam, esqueça a pata como problema isolado. É hora de exame de sangue e investigação de verdade.

Causas mais raras, mas que existem

Em filhotes, além das fraturas por descoordenação e brincadeira exagerada (filhote é basicamente um desastre ambulante de patas molinhas), existem doenças congênitas que mexem com pele e garras. Algumas fazem o filhote nascer com garras malformadas ou até ausentes. Outras deixam a pele tão frágil que qualquer atrito bobo provoca bolhas e lesões nas extremidades. São quadros raros, mas aparecem cedo, nos primeiros meses de vida, e qualquer sinal assim em filhote merece avaliação, não espera.

Há também alterações hereditárias de pigmentação que podem atingir as garras em cães jovens, e o espessamento anormal dos coxins, com rachaduras profundas, que muda o jeito de pisar e acaba sobrando para as unhas. Certas raças têm predisposição a esses quadros, mas o diagnóstico sempre depende de exame, não de palpite de fórum.

E os idosos? Eles merecem atenção redobrada por um motivo simples: cão velho anda menos, gasta menos a unha naturalmente e muitas vezes já tem a marcha alterada. A garra cresce, curva, e o risco de quebra dispara. Aquela rotina de corte que era opcional aos três anos vira obrigatória aos doze.

Vale dizer também que vira-lata não tem "saúde de ferro" coisa nenhuma. O mito da super-resistência faz muito tutor de SRD relaxar no manejo básico, e é justamente esse cão que acaba com unha gigante, ferida infeccionada e, em regiões de risco, leishmaniose descoberta tarde demais. Pata de vira-lata precisa do mesmo cuidado de pata de cão de raça. A genética não corta unha sozinha.

Prevenção: mais simples do que parece

A receita preventiva cabe numa frase: corte as unhas regularmente e olhe as patas com frequência. Unha na altura certa não engancha em tapete, não prende em grade, não vira alavanca. Tem um teste caseiro infalível: se você ouve o tec-tec das unhas no piso quando o cão anda, já passou da hora de cortar.

Quem não tem prática pode começar no pet shop ou na clínica e ir aprendendo aos poucos. Cortar em casa é possível, mas exige cortador adequado e cuidado com o sabugo, principalmente em unhas escuras, onde ele não aparece. A estratégia segura é tirar só a pontinha, de pouquinho em pouquinho. E depois dos passeios, uma olhada rápida nos coxins e entre os dedos pega espinhos, fissuras e sujeiras antes que virem problema.

E se a preocupação for leishmaniose?

Se o padrão de unhas deformadas te deixou com essa pulga atrás da orelha, o caminho é consulta e exame laboratorial, não achismo. E na prevenção, uma correção importante: a vacina contra leishmaniose está suspensa no Brasil, então a proteção real hoje se faz com coleiras e produtos repelentes de uso regular, telas em janelas e cuidado com o ambiente, principalmente nos horários em que o mosquito mais circula.

Para fechar

Unha quebrada, na maioria das vezes, é trauma mais unha comprida: limpa, contém o sangramento, protege a pata e leve ao veterinário, principalmente se atingiu a parte viva. Nunca arranque o fragmento em casa. E se as unhas do seu cão vivem quebrando, crescendo tortas ou vêm acompanhadas de outros sintomas, trate isso como o sinal que é e investigue com um profissional.

Este texto é educativo e não substitui a avaliação de um veterinário, que é quem pode examinar a pata, medir a dor do seu cão e decidir o tratamento certo para o caso dele.