Problemas de saúde comuns no Border Terrier

Você está no sofá, o Border Terrier dormindo enrolado do seu lado como se fosse o cão mais tranquilo do planeta. Aí alguém abre o portão da frente, um gato cruza a calçada e, em meio segundo, aquele novelo de pelos vira um míssil teleguiado atravessando a sala. Se essa cena já aconteceu na sua casa, ou está prestes a acontecer, vale entender o que a saúde dessa raça tem de peculiar. Spoiler honesto: menos doença do que você provavelmente imagina, e mais comportamento de risco do que aquele focinho inocente sugere.

Primeiro, a boa notícia

O Border Terrier é, de modo geral, uma raça rústica, saudável e longeva. Não é raro encontrar cães ativos e dispostos com 12, 14 anos ou mais. Quem compara com raças cheias de problemas estruturais percebe a diferença logo de cara: esse terrier foi selecionado para trabalhar, não para ter cara de pelúcia, e isso preservou uma constituição física bem equilibrada.

Só que "raça saudável" não é sinônimo de "raça sem predisposições". Existem algumas condições genéticas que aparecem com frequência suficiente para merecer sua atenção, principalmente se você está na fase de escolher um filhote. Vamos às que realmente importam, sem transformar isso aqui num catálogo de desgraças.

As cãibras que não são epilepsia: a CECS

Aqui mora a condição mais curiosa da raça e, de quebra, a mais mal compreendida. A Síndrome de Cãibras Epileptóides Caninas, conhecida pela sigla CECS ou pelo apelido de doença de Spike, provoca episódios em que o cão fica rígido, com contrações musculares e dificuldade para se mover, mas permanece consciente. Ele olha para você, reage ao ambiente, está ali.

Essa diferença é o ponto central. Numa convulsão epiléptica clássica, o animal perde a consciência. Na CECS, não. O cão parece travado, assustado, mas presente. E por que isso muda sua vida na prática? Porque o tratamento é outro. A CECS tem uma ligação forte com sensibilidade ao glúten, e muitos cães melhoram de forma impressionante com ajuste na dieta, sempre sob orientação veterinária. Medicar um cão com CECS como se fosse epiléptico, sem investigar a parte digestiva, é tratar o problema errado com o remédio errado. E ninguém quer pagar essa conta.

Tem um agravante doméstico: a ração comum de prateleira costuma levar glúten na composição. Então, se um Border Terrier apresenta episódios de rigidez muscular junto com diarreias recorrentes, coceira ou otites que voltam sempre, vale levar esse pacote inteiro de sinais ao veterinário. Pele, ouvido, intestino e essas crises motoras podem ser capítulos da mesma história, e não problemas separados que por acaso resolveram morar no mesmo cão.

A doença do filhote tremedor, e o teste que a evita

A segunda condição genética marcante é a leucoencefalomielopatia espongiforme, nome comprido para o que ficou conhecido como síndrome do filhote tremedor. É uma doença neurológica hereditária e grave, que afeta a formação da bainha que protege os nervos e se manifesta em filhotes com tremores intensos.

A notícia boa é que existe teste de DNA para ela. Como a herança é recessiva, o exame identifica quais cães são carreadores sem sintomas, permitindo que criadores responsáveis façam acasalamentos sem risco de gerar filhotes doentes. Tradução prática: essa doença é praticamente evitável quando o criador faz o dever de casa. E aqui vai uma dica que vale ouro: se o criador não sabe do que você está falando quando menciona o teste, isso já é uma resposta. Talvez não a resposta que você queria, mas uma resposta.

O que pedir ao criador antes de fechar negócio

A rusticidade da raça às vezes vira desculpa para relaxar na triagem de saúde. "Border é cão duro, não precisa disso." Precisa, sim. Cão duro também adoece, só costuma demorar mais para avisar. Ao comprar um filhote, peça a comprovação dos exames preventivos feitos nos pais:

• Avaliação de patela, para detectar luxação, aquela mancada intermitente na pata traseira que some e volta como se nada tivesse acontecido;
• Avaliação de quadril, para displasia coxofemoral;
• Exame cardíaco;
• Avaliação oftalmológica feita por especialista;
• Teste de DNA para a síndrome do filhote tremedor.

Sobre os olhos, um detalhe que merece atenção: a catarata é a alteração ocular mais relevante na raça, aparecendo em torno de um em cada dez cães examinados em levantamentos internacionais. Não é uma epidemia, mas é suficiente para justificar o exame e para você ficar de olho, literalmente, em qualquer esbranquiçamento que apareça ao longo da vida do cão.

O maior risco não é doença. É instinto

Agora vem a parte que quase ninguém coloca na lista de "problemas de saúde", mas deveria estar no topo dela. Dados de seguradoras e levantamentos veterinários mostram que acidentes, traumas e desaparecimentos estão entre as causas mais comuns de morte na raça, à frente de várias doenças crônicas.

Faz sentido quando você lembra para que o Border Terrier foi criado: acompanhar matilhas a cavalo e entrar em toca de raposa. É um cão programado para perseguir qualquer coisa pequena que se mova e para cavar com a determinação de quem procura tesouro enterrado. O resultado é um cão que, ao avistar um gato do outro lado da rua, desliga completamente aquela audição seletiva que fingia ter em casa e atravessa o que estiver pela frente. Ou que descobre, com duas horas de jardinagem dedicada, que existe um mundo emocionante do outro lado da cerca. O seu quintal, aliás, tem um ponto fraco. Ele vai encontrar.

Por isso, algumas regras de ouro não são frescura de tutor ansioso:

• Passeio sempre na guia em áreas abertas. O adestramento ajuda muito, mas não desliga um instinto de caça refinado por gerações;
• Cerca inspecionada no nível do solo, idealmente com base enterrada ou reforçada;
• Convivência com gatos, roedores e outros animais pequenos sempre supervisionada, mesmo que em casa ele seja um doce;
• Socialização precoce com outros cães, usando reforço positivo. Correções duras só estragam o temperamento de um cão que, por natureza, é afetuoso com a família.

O resto da lista, sem drama

Cães de meia-idade e idosos da raça podem desenvolver problemas hormonais, como hipotireoidismo, síndrome de Cushing e diabetes, além de uma condição chamada mucocele da vesícula biliar, em que a vesícula acumula um muco espesso que pode obstruir ou até romper. Os sinais de alerta dessa última são vômitos intensos, dor abdominal e icterícia, aquele amarelado nas gengivas e no branco do olho. Isso é emergência, não é caso de esperar até segunda-feira para ver no que dá.

A frequência dessas condições varia bastante entre países e linhagens, então não existe número mágico para decorar. O que existe é uma rotina sensata: check-ups regulares, atenção a mudanças de apetite, peso, sede e disposição, e ida ao veterinário quando algo sai do padrão. Seu cão não vai te mandar mensagem avisando que está estranho. Você é o sistema de monitoramento dele.

Vale repetir o essencial

Nenhum texto de blog diagnostica cão, e este aqui não é exceção. Se o seu Border Terrier tem tremores, episódios de rigidez, mancadas, problemas de pele que não resolvem ou qualquer sinal agudo como vômito e dor abdominal, o caminho é a consulta veterinária, de preferência com quem conhece as particularidades da raça. E nada de trocar a dieta por conta própria porque leu sobre glúten: a investigação precisa vir antes da mudança, não depois.

No fim das contas, o Border Terrier entrega uma ótima equação: uma saúde geral robusta, algumas predisposições conhecidas e evitáveis com criador sério e exames, e um risco grande que depende quase inteiramente de você, que é manter o pequeno caçador seguro atrás da guia e da cerca. Cuide dessas três frentes e a chance de ter um companheiro saudável por bem mais de uma década é das melhores.