Setter irlandês convive bem com crianças?

Imagina a cena: você chega em casa com as crianças, abre a porta e um cachorro vermelho, peludo e sorridente atravessa a sala correndo, com a cauda abanando como se fosse um helicóptero prestes a decolar. As crianças gritam de alegria, o cão pula de alegria, e em algum ponto dessa festa alguém vai parar no chão. Sem maldade, sem agressividade. Só entusiasmo em formato de 30 quilos.

Se você está pensando em um Setter irlandês e tem crianças em casa, sim, a raça convive muito bem com crianças. O Setter irlandês é reconhecido pelos principais clubes de cinofilia do mundo não apenas como cão de caça, mas também como cão de família. O temperamento descrito nos padrões da raça é de um cão afetuoso, extrovertido, leal, estável e dócil, daqueles que os ingleses chamam de "sweet-natured", algo como "de natureza doce". Agressividade e timidez não fazem parte do perfil esperado e são, na verdade, consideradas faltas graves no padrão da raça.

Mas existe um porém importante, e ele tem a ver com física, não com caráter.

Um coração doce dentro de um corpo grande

O Setter irlandês é um cão de porte grande. Machos adultos costumam ficar entre 27 e 32 quilos, com 63 a 68 centímetros de altura na cernelha. Fêmeas são um pouco menores, mas ainda assim substanciais. Na prática, isso significa que num momento de euforia o cão pode derrubar uma criança pequena sem a menor intenção de machucar ninguém. Não é agressão. É estabanamento.

Somado ao tamanho, vem a energia. Essa é uma raça criada para caçar durante horas em campo aberto, com disposição praticamente incansável. Os padrões descrevem uma personalidade efervescente, brincalhona e expansiva. Dentro de casa, quando bem exercitado, ele tende a ser calmo, carinhoso e grudado na família, uma espécie de sombra peluda que segue você do sofá até a cozinha. Ao ar livre, porém, o interruptor liga e ele vira um atleta.

A conta prática é simples: um Setter irlandês com energia acumulada dentro de casa é um Setter irlandês que inventa o próprio entretenimento. E a decoração da sua sala não vai aprovar as escolhas dele.

O que garante uma convivência tranquila

A docilidade da raça faz metade do trabalho. A outra metade é sua. Alguns pontos fazem diferença real no dia a dia:

• Exercício diário de verdade. Não basta soltar o cão no quintal e torcer para ele se exercitar sozinho. Ele precisa de caminhadas, corridas leves, brincadeiras ativas, algo que gaste aquela pilha de caçador. Um cão cansado é um cão gentil com as crianças por pura falta de energia para ser desastrado.
• Supervisão ativa com crianças pequenas. Por mais dócil que o cão seja, um adulto deve acompanhar as brincadeiras. O risco aqui não é mordida, é trombada. Crianças maiores, que já sabem respeitar o espaço do animal, costumam formar duplas maravilhosas com a raça.
• Socialização e treinamento com reforço positivo. O Setter irlandês aprende fácil e responde muito bem a treinamento gentil. Ensinar comandos básicos como "senta", "fica" e "deixa" ajuda a controlar aqueles momentos de euforia quando a visita chega.

E as crianças? Também entram no treinamento. Nada de puxar orelha, montar no cão como cavalo ou incomodar durante o sono e a comida. A convivência boa é uma via de mão dupla, e nenhum cão, por mais paciente que seja, deveria ter a tolerância testada todos os dias.

O alerta de saúde que todo tutor precisa conhecer

Aqui entra a parte menos divertida, mas importante. O Setter irlandês tem o peito profundo, aquela caixa torácica funda e estreita típica de raças atléticas, e essa conformação o coloca entre as raças com maior predisposição à torção gástrica, conhecida tecnicamente como dilatação vólvulo-gástrica. É uma emergência veterinária grave: o estômago infla e gira sobre o próprio eixo, e sem atendimento rápido pode ser fatal.

O que isso tem a ver com crianças? Mais do que parece. Estresse, ansiedade e exercício intenso logo depois de comer estão entre os fatores de risco. Uma casa caótica, com gritaria e correria o tempo inteiro, não é o ambiente ideal para nenhum cão, e menos ainda para um com essa predisposição. Alguns cuidados práticos ajudam bastante:

• Divida a comida do dia em duas ou mais refeições menores, em vez de uma única refeição enorme.
• Nada de brincadeira de correr ou pular logo após comer. Reserve um período de calma depois das refeições.
• Use o comedouro no chão. Pode parecer intuitivo elevar a tigela para um cão grande, mas as evidências apontam na direção contrária: comedouros elevados aumentam o risco de torção.

Uma ideia que funciona bem em famílias: transformar o pós-refeição do cão em um ritual. As crianças podem participar propondo um momento de descanso, um carinho tranquilo no sofá, enquanto o cão digere em paz. Todo mundo aprende, o cão fica protegido e a casa ganha uma pausa.

Conheça também os sinais de emergência: tentativa de vomitar sem sair nada, salivação excessiva, abdômen estufado e rígido, inquietação, andar de um lado para o outro, gengivas pálidas. Diante desses sinais, é veterinário imediatamente, sem esperar para ver se passa.

Quando a resposta muda

A regra geral é que o Setter irlandês é excelente com crianças, mas existem exceções que merecem atenção.

Um exemplar que demonstra timidez excessiva, medo ou reatividade foge do padrão da raça e não é uma boa escolha para uma casa com crianças. Por isso, na hora de escolher o filhote, observe o comportamento da ninhada e dos pais: um filhote de Setter saudável e bem criado deve ser curioso, confiante e brincalhão, não assustado ou arredio.

Filhotes da raça, por crescerem rápido, podem desenvolver uma inflamação óssea chamada osteodistrofia hipertrófica, que causa febre, dor e inchaço nas articulações. Nesses períodos, o filhote precisa de repouso absoluto e proteção contra brincadeiras brutas, por mais que as crianças queiram animá-lo. Cães em fases de estresse, como mudanças de casa ou viagens longas, também merecem um ritmo mais calmo, tanto pela adaptação quanto pelo risco gástrico.

Desfazendo dois mitos de uma vez

O primeiro é a ideia de que cão de caça com muita energia é perigoso para crianças. No caso dos setters, a lógica histórica é exatamente o oposto: esses cães foram selecionados para trabalhar em parceria próxima com humanos, e a seleção exigia docilidade extrema e zero agressividade contra pessoas. Um cão de caça agressivo com o condutor simplesmente não servia para o trabalho.

O segundo mito é o inverso: achar que, por ser dócil, o cão dispensa supervisão. Doçura não anula peso, altura e entusiasmo. Um Setter irlandês feliz recebendo as crianças na porta é uma cena adorável, até que a física entre em cena.

Então, vale a pena para a sua família?

Se a sua casa tem espaço, disposição para exercício diário e adultos dispostos a supervisionar as interações com os pequenos, o Setter irlandês tende a ser um companheiro extraordinário para crianças: paciente, alegre, leal e apaixonado pela família. Se a rotina é sedentária, o espaço é mínimo e ninguém terá tempo para passeios longos, a raça vai sofrer, e um cão frustrado raramente é um bom companheiro para ninguém.

A pergunta certa talvez não seja apenas "o Setter convive bem com crianças?", mas "a minha rotina convive bem com um Setter?". Respondida a segunda, a primeira costuma se resolver sozinha.