Galgo inglês: características, temperamento e cuidados

Imagine a cena: você abre a porta de casa e encontra um cão grande, de pernas compridas e porte de atleta, esticado no sofá como se fosse um gato de três quilos. Bem-vindo à vida com um galgo inglês, o cachorro que quebra recordes de velocidade lá fora e recordes de preguiça aqui dentro.

Se você está pesquisando sobre a raça, o galgo inglês (também chamado de greyhound) é um cão de porte grande, de temperamento geralmente calmo e gentil, que costuma se adaptar bem à vida em apartamento, desde que tenha seus momentos diários de exercício. Os cuidados principais envolvem orçamento compatível com um cão grande, atenção redobrada com medicamentos por causa de uma possível mutação genética e bom senso com temperaturas extremas. Vamos por partes.

Um atleta que adora um sofá

A fama do galgo vem das pistas de corrida, e com razão. O corpo dele foi desenhado para acelerar: peito profundo, cintura fina, musculatura alongada, pelo curto e quase nenhuma gordura corporal. É a silhueta clássica dos galgos, aquele cão esguio que parece ter sido esculpido para cortar o vento. O que quase ninguém conta é o que acontece nas outras horas do dia.

Dentro de casa, o galgo costuma ser um dos cães mais tranquilos que existem. Em geral é silencioso, raramente late sem motivo e passa boa parte do tempo descansando, de preferência em algo macio. Aquele corpo magro não foi feito para deitar em piso frio, então espere encontrá-lo no sofá, na sua cama ou em qualquer cobertor esquecido no chão. Quem convive com a raça brinca que o galgo tem duas velocidades: foguete e desligado.

O temperamento costuma ser dócil e sensível. Não é o típico cão festeiro que sai abanando o rabo para todo mundo na rua, mas também não costuma ser reativo ou agressivo. Com a família, tende a ser afetuoso de um jeito discreto, do tipo que encosta em você e fica ali, quieto. Com crianças que respeitam o espaço do animal e com outros cães, a convivência em geral funciona bem. O ponto de atenção é o instinto de caça, uma marca dos galgos: animais pequenos que correm, como gatos, podem despertar a perseguição. Socialização desde filhote ajuda bastante nesse ponto, e a apresentação a um gato da casa deve ser feita com calma e supervisão.

Exercício: menos do que você imagina, mas do jeito certo

Aqui mora uma das maiores surpresas para quem não conhece a raça. Muita gente assume que um cão veloz precisa de horas de exercício por dia. Não precisa. O galgo é um velocista, não um maratonista.

Na prática, isso significa passeios diários tranquilos somados a alguns momentos de corrida livre em espaço seguro e cercado. O detalhe importante é o cercado. O instinto de perseguição do galgo é forte, e um cão disparado atrás de algo dificilmente vai obedecer ao chamado de volta. Soltar um galgo em área aberta sem cerca é pedir para viver uma cena de desespero. Coleira e guia em vias públicas, sempre.

Depois do passeio, ele volta para casa e vira almofada novamente. É essa combinação que faz dele uma opção realista para apartamento, algo que surpreende quem só olha o tamanho.

Galgo em apartamento: pode, sim

Falando nisso, vamos desfazer dois mitos de uma vez. O primeiro é que cão grande não pode morar em apartamento. Pode, e o galgo é prova disso: ele ocupa espaço, mas é silencioso, calmo e não tem aquela energia destrutiva de raças mais agitadas. O que ele precisa é de um canto macio para deitar e dos passeios diários, não de um quintal.

O segundo mito é o de que condomínio pode proibir cachorro pelo tamanho. A jurisprudência brasileira, incluindo decisões do Superior Tribunal de Justiça, entende que convenções de condomínio não podem proibir genericamente a permanência de animais nas unidades. Proibição só se justifica se houver ameaça real e comprovada ao sossego, à saúde ou à segurança dos moradores. Ou seja: seu direito existe, mas vem acompanhado do dever de garantir que o cão não perturbe os vizinhos. Com um galgo, que mal late, isso costuma ser fácil.

O ponto que pouca gente conhece: o cuidado com remédios

Agora chegou a parte mais importante do texto, e justamente a que quase nunca aparece nas descrições bonitinhas da raça. Galgos e outros cães do grupo dos lébreis, como o whippet, podem carregar uma mutação no gene MDR1, aquela mesma que ficou famosa por afetar collies e border collies.

Traduzindo para o português de casa: existe uma proteína que funciona como porteiro na barreira que protege o cérebro. O trabalho dela é barrar certas substâncias antes que cheguem ao sistema nervoso. Em cães com a mutação, esse porteiro falta ou trabalha mal, e medicamentos que seriam tranquilos para outros cães conseguem atravessar a barreira, se acumular no cérebro e provocar uma intoxicação neurológica grave, com risco de convulsões, coma e até morte.

Na lista dos medicamentos de risco estão antiparasitários muito comuns, como a ivermectina, e até remédio de gente que muita gente oferece por conta própria, como a loperamida, usada contra diarreia. Por isso, duas regras de ouro para quem tem um galgo:

• Nunca medique o cão por conta própria, nem com antiparasitário de pet shop, nem com aquele remédio humano que todo mundo jura que pode.
• Converse com o veterinário sobre o teste genético para a mutação MDR1, feito com coleta de sangue ou amostra da mucosa da boca. É um exame simples e define se o cão vai precisar de restrições medicamentosas para a vida toda.

E se um dia o cão receber algum medicamento e, nas horas ou dias seguintes, apresentar salivação excessiva, pupilas dilatadas, tremores, perda de equilíbrio, apatia profunda ou desorientação, trate como emergência e corra para o veterinário. São sinais clássicos de intoxicação neurológica, e a rapidez no atendimento muda o jogo.

Calor, frio e o corpinho sem isolamento

A estrutura física do galgo traz outra particularidade: pelo curtíssimo e quase nenhuma gordura corporal. Na prática, isso quer dizer pouca proteção tanto contra calor extremo quanto contra frio.

No verão, o bom senso resolve: passeie nas horas mais frescas, no começo da manhã ou no fim da tarde, evite asfalto quente (teste com a palma da mão no chão; se queimar você, queima a pata dele) e deixe água fresca sempre disponível. No frio, colocar roupinha no galgo não é frescura, é necessidade real. Um cão com aquele físico treme de verdade em dia gelado, e manta e caminha quentinha deixam de ser mimo e viram cuidado básico.

Saúde preventiva e o bolso

Como qualquer cão, o galgo precisa do protocolo vacinal completo: a polivalente (V8 ou V10) e a antirrábica são as essenciais, com reforços conforme a orientação do veterinário, que também pode indicar vacinas adicionais dependendo do estilo de vida do animal. Vermifugação e controle de pulgas e carrapatos entram na rotina, sempre com produtos indicados por um profissional que conheça a questão da sensibilidade medicamentosa da raça.

Agora, a conversa franca sobre dinheiro. Um cão de porte grande come proporcionalmente ao tamanho, e antiparasitários são dosados por peso. Levantamentos recentes do mercado pet brasileiro estimam o custo mensal de um cão grande entre cerca de R$ 600 e R$ 1.800, somando ração de boa qualidade, antiparasitários, acompanhamento veterinário e higiene. O valor varia bastante conforme a cidade (regiões metropolitanas tendem a ser mais caras), o padrão da ração e a frequência de consultas. O primeiro ano costuma pesar mais no bolso, com vacinas iniciais, castração e enxoval, e a fase idosa também tende a encarecer, com check-ups mais frequentes. Vale fazer as contas antes de levar o cão para casa, porque abandono por falta de planejamento, além de cruel, é crime: a Lei Sansão prevê pena de reclusão de dois a cinco anos para maus-tratos contra cães e gatos.

Vale a pena ter um galgo inglês?

Se o que você procura é um companheiro calmo, silencioso, afetuoso do jeito discreto dele, que se dá bem em apartamento e não exige maratonas diárias, o galgo inglês é uma escolha excelente. Em troca, ele pede passeios com segurança (sempre de guia ou em área cercada), conforto térmico, um sofá que provavelmente deixará de ser só seu, um orçamento honesto para cão grande e um veterinário atento à questão da mutação MDR1.

Antes de qualquer decisão sobre saúde, alimentação ou medicação, o caminho é sempre o mesmo: uma boa consulta veterinária. O resto é curtir a companhia de um dos cães mais elegantes e tranquilos que você vai conhecer.