Como diferenciar Demasoni macho e fêmea

Você está ali diante do aquário da loja, olhando para aquele monte de peixinhos com listras azuis bem definidas, pensando que seria ótimo levar um casal para casa. O problema é que, se você pedir um macho e uma fêmea ao lojista, a chance de ele te entregar dois peixes do mesmo sexo por puro chute é gigantesca.

Não, você não consegue diferenciar o macho e a fêmea de Demasoni olhando apenas para as cores do corpo, porque eles são visualmente idênticos.

A espécie Pseudotropheus demasoni sofre do que os biólogos chamam de monomorfismo sexual cromático. Em português claro, isso significa que tanto os rapazes quanto as moças desfilam com o mesmo padrão elegante de listras verticais azuis escuras e claras. Tentar adivinhar quem é quem na fase jovem ou olhando rapidamente pelos vidros do aquário é quase uma loteria.

Se a cor é a mesma para todo mundo, como é que os criadores conseguem separar os sexos? A resposta exige observar o comportamento no dia a dia, examinar a anatomia de peixes adultos ou simplesmente deixar a natureza agir por conta própria. Vamos aos detalhes que realmente importam para quem cuida desses peixinhos.

O xerife do aquário e o macho discreto

Conforme os peixes crescem e chegam aos seus sete ou oito centímetros definitivos, a convivência deixa de ser pacífica. O macho dominante assume o papel de um síndico bastante inflexível. Enquanto os outros nadam tranquilamente, ele passa o dia patrulhando uma cavidade específica nas rochas, cavando o substrato com entusiasmo e expulsando qualquer intruso que ouse cruzar a linha imaginária do seu território. Se você notar um exemplar que parece dono de tudo e vive arrumando confusão, é quase certo que se trata de um macho alfa.

Só que a dinâmica familiar tem seus truques. Existe o chamado macho submisso, aquele que vive na sombra do chefão e decide adotar uma postura bem modesta. Para evitar uma briga feia ou até uma perseguição letal, ele esconde o brilho e finge ser uma fêmea inofensiva, nadando quietinho no canto. É a clássica estratégia de sobrevivência de quem prefere passar despercebido a peitar o valentão da turma. Quando a gente pensa que entendeu a regra, o aquário inventa uma exceção comportamental só para testar nossa paciência.

O exame de barriga e o segredo dos dois furos

Quando o peixe atinge a maturidade sexual, por volta dos nove meses de vida, existe um método anatômico definitivo chamado de inspeção ventral. Não é nada que você faça sem cuidado, mas resolve a dúvida de vez se houver necessidade real.

Você precisa capturar o peixe adulto com uma redinha de malha fina, virá-lo de barriga para cima na palma da mão umedecida e dar uma olhada bem próxima nos dois orifícios logo antes da nadadeira anal. O macho apresenta um ânus evidente e um poro genital minúsculo, parecendo um ponto de agulha. Já a fêmea exibe dois orifícios de tamanhos praticamente iguais, já que o canal dela precisa se dilatar para a passagem dos ovos.

Se você não tem estômago para ficar segurando peixe fora da água com uma lupa, existe outro sinal infalível que dispensa qualquer toque. As fêmeas dessa espécie fazem incubação bucal materna. Isso quer dizer que, após a desova, ela recolhe os ovos fertilizados e os guarda dentro da boca por cerca de vinte e um dias seguidos. Se você notar um exemplar com a região da garganta bem estufada, parecendo que está mastigando uma bola de gude invisível, e que recusa qualquer pedaço de ração durante semanas, pode comemorar. Trata-se de uma fêmea cuidando da prole. A natureza sempre dá um jeito de nos mostrar o que está acontecendo, mesmo que a gente demore a decifrar os sinais.

Por que comprar um grupo grande muda tudo

A pior estratégia possível no aquarismo para essa espécie específica é tentar comprar um casalzinho solitário em uma loja. Como os Demasoni estão entre os ciclídeos mais territorialistas e agressivos do mundo dos aquários de água doce, colocar dois machos em um espaço limitado é pedir para assistir a uma briga que termina com a morte do perdedor.

A recomendação prática dos criadores experientes é começar um aquário estruturado com muitas rochas adquirindo um lote jovem de dezoito a vinte exemplares. Ao crescerem juntos em um ambiente densamente populado, a agressividade natural se dilui entre os vários indivíduos. Ninguém consegue concentrar todos os ataques em um único alvo. Conforme a colônia amadurece, você mesmo aprende a mapear quem é quem pelos hábitos diários, identificando os machos dominantes, as mães de incubação bucal e os excedentes que eventualmente precisem de um novo lar.

Cuidar de ciclídeos africanos exige paciência e atenção aos detalhes do comportamento. Olhar para o aquário deixa de ser apenas apreciar um cenário bonito e vira um exercício constante de observação da dinâmica social dos seus pequenos moradores, onde cada rocha e cada fenda contam uma história diferente sobre quem manda no pedaço.