Auratus pode viver com quais peixes?

Você está na loja de aquários, vidro na frente do nariz, olhando aquele peixinho listrado de amarelo e preto nadando com uma energia que hipnotiza. O vendedor diz que é um Auratus, que é fácil de cuidar, e você já imagina ele dividindo o tanque com seus Guppies e aquele Betta que mora sozinho há meses. Pera aí. Antes de colocar essa listrinha na sacola, a gente precisa conversar, porque o Auratus é provavelmente o peixe mais mal compreendido das prateleiras brasileiras.

Cuidados essenciais

O Auratus pode viver, na prática, com outros ciclídeos africanos do Lago Malawi, os chamados Mbunas, de porte e temperamento parecidos com o dele. Só isso. Não é peixe de aquário comunitário, não convive com peixes pequenos, não convive com peixes lentos, não convive com peixes de água ácida e não convive com caramujos. A lista do sim é curta e específica. A lista do não inclui quase tudo o que costuma morar num aquário comunitário comum.

Antes de seguir, um aviso que evita muita confusão: o Auratus deste texto é o ciclídeo africano Melanochromis auratus. O Kinguio, aquele peixe dourado de aquário de feira, tem nome científico Carassius auratus. Mesmo sobrenome, mundos completamente diferentes. Se você chegou aqui procurando informação sobre Kinguio, esse texto não é para o seu peixe.

Por que ele é tão difícil de conviver

O Auratus é um Mbuna, termo que vem do próprio Lago Malawi, na África, e designa os ciclídeos que vivem entre as pedras. Na natureza, a vida dele se resume a disputar fendas de rocha, pastar algas e expulsar qualquer invasor do território. Ele não faz isso por maldade. Faz porque, num ambiente onde o espaço bom é escasso, quem não defende o próprio pedaço fica sem comida e sem abrigo.

O problema é que o aquário não apaga esse programa de fábrica. Num tanque de vidro, o Auratus continua patrulhando, vigiando entradas de toca e perseguindo quem ousa entrar no perímetro dele. E entre os Mbunas, ele tem fama de ser um dos mais agressivos da família. É como colocar o vizinho mais territorial do condomínio para dividir o apartamento com gente tranquila que só quer descansar. O resultado você imagina.

Com quem ele não pode viver, em hipótese nenhuma

Essa parte salva vidas de peixes, então vale ser direto.

Bettas e Guppies. Caudas longas e nado lento são um convite. O Auratus vai perseguir, morder as nadadeiras e estressar esses peixes até o limite físico. Não é questão de sorte ou de indivíduo calmo. É questão de tempo.

Neons, Tetras e peixes amazônicos em geral. Aqui entra um detalhe que muita gente ignora: o problema não é só a agressão, é a água. Peixes da Amazônia vivem em água ácida e mole, enquanto o Auratus exige água alcalina e dura, com pH acima de 7,8. Colocar os dois no mesmo tanque significa que um dos lados vai viver fora da faixa ideal de saúde o tempo todo. E aquele papo de ajustar o pH em 7,0, um meio-termo para agradar todo mundo? Não agrada ninguém. Deixa os dois grupos estressados, com a imunidade comprometida, esperando a primeira doença aparecer.

Caramujos e ampulárias. Algumas pessoas colocam ampulárias no aquário para limpar e comer algas, achando que a concha protege. Não protege. O Auratus ataca as partes moles do animal, mordisca os tentáculos e pode levar o caramujo à morte. É uma combinação clássica de incompatibilidade, e das mais cruéis.

Corydoras e outros peixes de fundo pacíficos. Serão encurralados sem ter para onde fugir.

Com quem ele pode viver

A notícia boa existe, e ela tem nome: outros Mbunas. Ciclídeos do mesmo lago, acostumados aos mesmos parâmetros de água e com corpo e temperamento para aguentar a pressão social. Espécies dos gêneros Pseudotropheus, Maylandia, Metriaclima e Labidochromis costumam aparecer como companheiros viáveis, desde que o aquário esteja montado para isso.

E montado para isso tem significado concreto. Não é jogar os peixes no tanque e torcer pelo melhor. Um aquário de Mbunas funciona assim:

• Muita rocha. Pilhas de pedras formando tocas, fendas e passagens até a meia-água. As rochas quebram a linha de visão entre os peixes, e isso reduz drasticamente os ataques diretos. Peixe territorial que não fica vendo o rival o dia inteiro briga menos. Simples assim.

• Água alcalina e dura, estável. pH na faixa de 7,8 a 8,6, sem oscilação.

• População pensada. Parece contraditório, mas manter um grupo moderadamente povoado de ciclídeos de agressividade parecida dilui a violência. Com poucos peixes, o alfa escolhe uma vítima e persegue até o fim. Com mais peixes, a agressão se distribui e ninguém apanha sozinho o dia inteiro.

• Ração certa. Na natureza, Mbunas comem basicamente algas e matéria vegetal. Ração rica em spirulina é a base da dieta. Excesso de proteína animal causa problemas digestivos sérios nesse grupo, então aquele alimento genérico para todo tipo de peixe não é a melhor escolha aqui.

Em tanques muito grandes, com bastante extensão e divisões rochosas bem feitas, dá até para arriscar companheiros um pouco mais tranquilos, como o Labidochromis caeruleus, porque o espaço permite que cada um estabeleça o próprio território sem pisar no do vizinho.

Mas o meu Auratus filhote é tão pacífico

Essa é a armadilha clássica, e ela pega muita gente. Auratus jovem costuma parecer tolerante: nada junto com os outros, não briga, tudo lindo, todo mundo amigo. Aí ele atinge a maturidade sexual, a coloração adulta aparece e o comportamento muda praticamente da noite para o dia. O que era um aquário tranquilo amanhece com peixe morto ou mutilado, e o tutor sem entender o que aconteceu. Não foi um surto aleatório. Foi o peixe virando adulto.

Machos em época de reprodução ficam ainda mais agressivos, defendendo o território de desova contra qualquer um que se aproxime. Se o seu projeto é um aquário comunitário colorido e calmo, o Auratus simplesmente não é o peixe para ele, e tudo bem. Existe aquário certo para cada peixe. Forçar o encaixe errado só gera prejuízo, para você e para os animais.

Sinais de que a convivência deu errado

Se você já tem um Auratus em aquário misto e está lendo isso com um aperto no peito, respira e observe os companheiros de tanque com atenção. Nadadeiras roídas, marcas de mordida no corpo, escamas faltando, peixes que vivem escondidos atrás do filtro ou grudados na superfície, cor apagada, recusa de comida: tudo isso indica estresse e agressão constantes. E peixe estressado cronicamente tem a imunidade derrubada, o que abre a porta para infecções bacterianas, fúngicas e parasitárias.

Se aparecerem feridas profundas, úlceras ou sinais de doença, procure um veterinário que atenda organismos aquáticos. Não saia medicando o aquário por conta própria, porque tratamento errado pode piorar o quadro e contaminar o sistema inteiro. Remédio jogado no escuro costuma criar um problema novo em cima do antigo.

Uma última informação útil

Se a preocupação é a legalidade, fique tranquilo: o Melanochromis auratus está na lista de espécies cuja importação para aquariofilia é permitida no Brasil, conforme a Portaria IBAMA nº 102/2022. Comprar um Auratus em loja regularizada não é problema. O problema é só onde ele vai morar depois.

Resumindo a conversa

O Auratus é um peixe lindo, cheio de personalidade e perfeitamente legal de manter, desde que você aceite as regras dele: aquário de ciclídeos africanos, água alcalina, muita rocha e companheiros do mesmo grupo. Tente encaixá-lo num comunitário com Guppy, Betta, Neon ou caramujo e o que você terá é um tanque de estresse, ferimentos e perdas. Monte o aquário certo, e ele será um dos peixes mais interessantes que você já viu patrulhando um pedaço de rocha como se fosse o dono do mundo. Porque, na cabeça dele, é.